犹他州米尔福德市下面，地壳特别薄。离地表仅两公里处就有温度高达175摄氏度的花岗岩。对于像多布森这样的研究人员来说，这些炽热的岩石是个好消息，他们正在研发技术来改进地热能系统。

地热系统项目负责人和劳伦斯伯克利国家实验室的科研人员帕特里克·多布森(Patrick Dobson)表示：“地热系统实际上只是试图开采热量，从地热的角度来看，在较浅的深度处有较高的温度是一件好事。我们不必钻得那么深才得到我们所需要的温度。”

位于米尔福德东北的一个地点是能源部FORGE(地热研究前沿观测站)项目的所在地。如果该项目在提取自然热量取得成功，它可以作为一种巨大的国内清洁能源资源。

只有一个问题：米尔福德附近的岩石不是天然透水的。增强型地热系统(EGS)Collab项目首席研究员、伯克利实验室的科研人员Tim Kneafsey解释说：“地热开采需要三样东西：热岩、穿过岩石的透水通道和提取热量的流体。在美国，热岩是一种丰富的资源，但它往往缺少开放的通道以从中提取热量。”

这个EGS Collab项目就是为了寻找更好的方法，研究水力压裂如何助力于提取地热能。在伯克利和桑迪亚国家实验室的领导下，研究人员正在建立模型来预测地热热点的行为，然后才能在犹他州的FORGE实验室开展全面的现场研究。

多布森说：“我们面临的挑战是如何安全和廉价地在岩石中建立路径，使我们能够建立流体循环并提取热量。这在经济上是否可行？环境方面是否安全？技术上是否可靠？”

EGS Collab项目由美国能源部地热技术办公室支持，录属于能效和可再生能源办公室的一部分。EGS Collab项目包括来自9个国家实验室的研究人员——LBNL、SNL、Lawrence Livermore国家实验室、太平洋西北国家实验室、爱达荷州国家实验室、Los Alamos国家实验室、国家可再生能源实验室、国家能源技术实验室和橡树岭国家实验室；以及七所大学的研究人员——南达科他矿业与技术学院、斯坦福大学、威斯康星大学、俄克拉何马大学、科罗拉多矿业学院、Penn州立大学和赖斯大学。